Elektrolytter - hva er de?

Vi vet alle at vi skal gi elektrolytter etter at hesten har svettet mye, men mange vet ikke hva de er, og hvorfor de er viktige.

Vitenskapsbiten av hva elektrolytter er:
Elektrolytter er forbindelser som når de er i en løsning blir ladede ioner som leder strøm. På grunn av dette er de av stor betydning, som en del av de elektriske signalene i kroppen, spesielt de som regulerer muskelsammentrekninger og nerveoverføringer.
De viktigste elektrolyttene er natrium, klorid og kalium; Kalsium og magnesium går tapt i mindre volum under svetting. Å opprettholde riktig mengde av disse ionene er viktig for mange kroppslige funksjoner. Et eksempel, som viser hvordan visse elektrolytter brukes i muskelsammentrekning, er følgende; For at bevegelse skal skje, må muskelfibre forkortes. Nerveimpulssignaler sendes fra sentralnervesystemet til de aktuelle muskelcellene. Når dette signalet mottas, åpnes kanaler i muskelcellene, og natriumioner blir ført inn. Dette sender et rush av natrium inn i muskelcelle-signalene for at kalsium skal frigjøres fra lagrene sine (kjent som Sarcoplasmic Reticulum), noe som resulterer i muskelsammentrekning. For å slappe av må muskelen åpnes på den samme måten, natrium strømmer ut av cellen, kalsium blir returnert til lagrene, og muskelen er forberedt på å motta ytterligere signaler.

Elektrolyttene som finnes i hestesvette finnes på omtrent følgende nivåer:

• 56% klorid

• 27% natrium

• 15% kalium

• mindre mengder kalsium og magnesium

Klorid: er et negativt ion som tiltrekkes av kalium og natrium. Tapes i større mengder enn andre elektrolytter, og denne regulerer syrebasen i kroppen. Hvis kloridnivået synker i blodet, kan pH'en påvirkes, noe som kan ha en drastisk innvirkning på normal kroppsfunksjon.
Natrium: regulerer væskenivåene i kroppen ved å påvirke blodets osmolaritet. Natrium er en viktig elektrolytt som hjelper til med elektriske signaler i kroppen, som lar hjernen og musklene fungere. Det er halvparten av natrium-kaliumpumpen, som holder natrium i plasma og kalium inne i cellen.
Kalium: opprettholder turgiditet, eller vannbevegelsen, i celler, og er involvert i å skape impulser som tillater hjerne- og muskelfunksjon å fungere optimalt. Hester vil helst skille ut kalium over natrium, så det er viktig at denne elektrolytten blir gitt til hardtarbeidende hester.
Kalsium: har en viktig rolle i muskelsammentrekninger, inkludert hjertets. Den er også involvert i beindannelse, nervesystemet og motvirker blodpropp.
Magnesium: spiller en rolle i over 300 kroppsfunksjoner inkludert normal muskelsammentrekning og nervetransmisjon. Hester med magnesiummangel kan ofte vise stresset oppførsel.

Hvordan taper hesten elektrolytter?
Elektrolytter går tapt daglig ved svette, i urin og i møkk. De fleste elektrolyttene går tapt under trening, da svette inneholder høye nivåer av elektrolytter. Hesten er avhengig av svette for å kontrollere kroppstemperaturen, ved å spre varmen skapt av musklene. For en hest som utfører trening med lav intensitet i et moderat klima, kan disse tapene normalt erstattes tilstrekkelig med elektrolytter som er naturlig tilstede i kostholdet. I perioder med anstrengelse som konkurranse og trening kan imidlertid elektrolytt tapet være betydelig større, spesielt i varmt vær. Selv under normale treningsforhold kan en hest på 500 kg miste 10 liter svette i løpet av to timers trening. Denne svetten vil inneholde omtrent 60 g klorid, og nesten 30 g natrium!

Hva skjer når hesten ikke har eller får nok elektrolytter?
Vann alene gjenoppretter ikke kroppslige funksjoner og ytelse effektivt etter svettestap.

• Elektrolytt tap fører til lav osmolaritet i blodet, noe som hemmer hestenes tørsterespons. Et tap på bare 2% kroppsvann kan ha negative effekter på ytelsen, og ytterligere tap kan dramatisk svekke hestenes helse, og føre til dehydrering sammen med mange andre kliniske tegn - matt pels, sunkne øyne, mørk urin, dårlig ytelse, tretthet , og til og med død under ekstreme omstendigheter

• Mangel på effektiv termoregulering - noe som kan føre til overoppheting

• Muskeltretthet

• Sporadisk anstrengende rabdomdomolyse (akutt ødeleggelse av muskelceller)

• SDF (Synchronous diaphragmatic flutter). Dette skyldes vanligvis lavt kalsium i blodet, men kan også være forårsaket av lave nivåer av de andre elektrolyttene.