Pre- og probiotika

For å støtte et sunt miljø i magen og tarmen velger vi ofte å supplere hestens dietter med pre- og probiotika, men hvorfor er disse nyttige?

Fiber, som utgjør en stor del av hestens kosthold, blir fordøyd i bak tarmen. Dette er en lang prosess, da det kan ta opptil tre dager før fibermaterialet passerer fullstendig gjennom de tre hoveddelene; blindtarmen, tykktarmen og tynntarmen. Blind og tykktarmen fremmer fordøyelsen og absorpsjonen av næringsstoffer fra fibrøse produkter som høy. Denne prosessen med fiberfordøyelse skjer gjennom gjæring av mikrober, disse fungerer ved å bryte fiberen ned i flyktige fettsyrer som deretter blir absorbert gjennom veggen i tykktarmen. Denne prosessen er en viktig energikilde for hesten.

Effektiv fiberfordøyelse er avhengig av en sunn mikrobpopulasjon i bak tarmen. Brå endringer i hestens kosthold, stress eller antibiotika kan lett endre den delikate balansen mellom mikrober som kan føre til helseproblemer som diaré og kolikk. Dette skjer når de 'gode' bakteriene dør, og så frigjøres skadelige endotoksiner i hestens blodstrøm og de 'dårlige' bakteriene er i stand til å formere seg.

Hva er probiotika?
Dette er levende mikroorganismer eller de 'gode' bakteriene som hesten din trenger for å forbedre tarmens mikrobielle antall og redusere veksten av potensielt skadelige bakterier. Probiotika måles i CFUer (eller kolonidannende enheter), som effektivt viser oss hvor mange levende celler som er i stand til å formere seg.

Hva er prebiotika?
Prebiotika er matkomponenter som stimulerer mikrofloraaktivitet og vekst i tarmen - ganske enkelt sagt, dette er hva som "mater" de gode bakteriene. Prebiotika er ikke fordøyelig og kan ikke brukes av hesten selv, men hjelper til med å opprettholde en sunn tarmflora. Dette er karbohydratfibre, og den mest brukte prebiotika hos hester er frukto-oligosakkarrider (FOS) og manno-oligosaccarides (MOS).

Hvordan fungerer prebiotika?
Mikroorganismene i tarmen knytter seg til steder i tarmen og reproduserer seg hvis forholdene er riktige. Den prebiotiske varianten MOS bidrar til å sikre at det hovedsakelig er de gode bakteriene som får muligheten til å feste seg til disse stedene ved å tilby bindingssteder for dårlige bakterier og derfor lar dem passere ut av fordøyelseskanalen.
FOS er imidlertid kjeder av fruktoseenheter og finnes naturlig i noen matvarer, inkludert sukkerroer som brukes til hest. FOS gir en matkilde for de gode bakteriene i bak tarmen, for å oppmuntre til vekst over dårlige bakterier som E. coli, som igjen ikke kan bruke FOS.
Pre- og probiotika er mest effektive når de blir gitt sammen (kjent som Synbiotics), og ved å støtte optimal fordøyelseshelse gir de også støtte til immunforsvaret.

Trenger hesten min dem?
Hvis hesten din er følsom for endringer i kostholdet, eller du føler at de ganske enkelt kan ha fordel av fordøyelsesstøtte, anbefales det å gi pre og probiotika daglig.
Hvis hesten din vanligvis har fast avføring, er sunn og har god vekt, med midlertidig gjennomgår en fôringsendring eller har antibiotikabehandling, kan foring med pre og probiotika virkelig være en fordel for hesten din.